I Håpets reise lever Simon og familien et vanlig liv, helt til krigen kommer. Å bo hjemme blir farlig; venner blir borte, og skolen blir stengt. Far forsvinner – de må flykte.

Forfatter Joseph S. S. Ampofo (f. 1987) er født i Ghana, oppvokst i Sverige og nå bosatt i Norge.

– Tanken om boken begynte å ta form da krigen i Ukraina brøt ut, og sønnen min begynte å stille spørsmål, blant annet om hvordan det oppleves å måtte flykte fra hjemmet sitt, sier han.
– Jeg møtte en mor og sønn som hadde flyktet fra Ukraina og bodde en periode hos en nær venn av familien. De delte aldri detaljene om reisen til Norge, men jeg ble dypt fascinert og rørt av morens styrke og hennes ønske om å gi barnet sitt en bedre framtid, noe jeg kjenner igjen fra min egen mor.

Historienes fortryllelse

I Håpets reise krysser Simon med mamma, lillesøster og hunden Arthur ukjente landskap på jakt etter et trygt sted å være. På ulike stopp leser den lille familien for hverandre fra farens etterlatte eventyrbok. Historiene forandrer situasjonen der er i og fyller dem alle med nytt mot og krefter til å fortsette.

– En annen inspirasjonskilde til boken er en venn av meg som måtte flykte som barn fra krigen i Liberia. Han fortalte hvor viktig det var for ham å høre foreldrene sine fortelle historier mens de gjemte seg i junglene for å unngå soldater, forteller Ampofo.

– Hva er det viktigste vi som medmennesker og samfunn kan tilby flyktninger?

– Empati, inkludering og samhold. Mange mister både identitet og virkelighetsforståelse. Vi må hjelpe dem å bygge noe nytt, basert på trygghet og tilhørighet, slik at de kan finne sin plass og bidra til fellesskapet.

– Hvordan har det å skrive denne boken påvirket deg som person?

– Det har vært både en læringsreise og en personlig prosess. Jeg har sett min egen historie speilet i karakterene; en fraværende far, han døde da jeg var ti måneder gammel, en sterk mor og et barn som må vokse opp for tidlig. Det har gjort meg mer bevisst på hvorfor jeg skriver, og hvor dypt røttene mine går.

Håpets reise er Joseph S. S. Ampofos første bok. Den er illustrert av Kei Sato og Kyzza Littaua.